'HAM'이라는 용어의 유래

'HAM'이라는 영어 단어에는 '서투른 배우'라는 뜻이 있다. 이것은, 햄의 지방(fat)을 化粧을 하는 메이크업에 사용하였기 때문에 '서투른 배우'를 'hamfatter'라 부르다가 'ham'으로 줄여서 부르게 되었다고 한다. 여기에서 유래되어 아마추어무선사를 직업적인 무선사가 아닌 서투른, 초보단계의 無線士이므로 그들을 호칭하기 위하여 '서투른 배우'의 뜻이 있는 'HAM'이라는 용어를 사용하였다는 說이 있으며, 또 다른 說로서는, 1908년 미국의 하버드대학 단체무선국의 operator들이 운용하는 무선국의 호출부호가 HAM이었으므로 그로부터 유래되었다고 한다.
그 당시, 하버드대학 단체무선국의 운용자인 Elbert.S.Hyman, Bob Almay, Peggy Murry의 세 사람의 이름을 따서, 처음에는 그들의 무선국을 'Hyman Almay Murry'라고 하였으나, CW교신에서 이와 같은 긴 이름으로는 교신에 어려움이 많아, 그들의 이름 중 두 글자만으로 'HY-AL-MU'로 불렀다고 한다.
그러나 멕시코 국적의 선박 중에 'Hyalmo'라는 이름을 가진 배가 가끔 교신 중에 혼돈이 되었으며, 드디어 1909년에 그들 이름의 첫 글자만으로 'HAM'이라는 무선국 이름을 작명하여 이용하게 된 것에서 오늘의 HAM이 되었다는 說이 있다.

그렇다면 왜 하필이면 하버드대학 단체국의 이름인 'HAM'이 오늘날 아마추어무선을 지칭하는 용어로 되었는지에 대하여는 다소의 역사적 배경을 이해하여야 한다.
1900년대 초기에는 전파의 사용을 규제하는 법규가 없어, 아마추어무선사들은 그들의 호출부호와 사용 주파수를 자기 마음대로 정할 수 있었고, 또한 그들이 연구·개발한 기술로써 상업국보다 강한 전파를 송출하게 되니, 아마추어무선국에 의한 상업 방송에 전파방해 등의 문제가 대두되어 아마추어 무선의 활동을 규제하려는 '무선활동 규제 법안'이 미국 의회에 제출되었다.
이 때 하버드 대학 단체무선국의 멤버인 Elbert.S.Hyman은 의회에 제출된 문제의 '무선활동 규제법안'을 주제로 한 졸업 논문을 쓰게 되었는데, Hyman은 지도교수의 권유로 그의 논문의 사본을 그 법안 심의위원 중의 한 사람인 David.L.Walsh 상원의원에게 보내게 되었다.

그 졸업논문을 받아 본 Walsh 상원의원은 Hyman에게 의회의 법안 위원회에 출석하여 그에 대한 설명을 하도록 요청하였으며, Hyman은 의회에 출석하여 아마추어무선에 대한 설명과 아울러, 만약 이 법안이 통과되었을 때 아마추어무선사들이 감당해야 할 제반 규제와 면허세 등의 경제적 부담으로 인하여 아마추어무선국의 활동이 위축되어 드디어는 폐국에 이르게 될 것이라고 호소하였다.
그 후 이 법안이 의회에 상정되었을 때 의원들은 'HAM'이라고 하는 하버드 대학의 단체무선국과 아마추어무선에 대하여 관심을 가지게 되었으며, 결국 이들의 노력으로 상업 방송국들의 위험으로부터 아마추어무선국을 보호하게 되었다고 한다.
이것을 계기로 미국에서는 하버드대학의 아마추어 단체무선국 'HAM'이 아마추어무선국에 대한 상징적인 존재가 되었으며, 그 이후 미국인들은 이 'HAM'이라는 하버드대학의 단체 무선국을 아마추어무선국과 관련짓게 됨으로써 無線界에 종사하는 사람들도 아마추어무선과 'HAM'을 동일하게 생각하게 되어, 아마추어무선을 'HAM'이라고 부르게 되었다는 說이다.

그러나 햄의 語源이야 어떻든, 전 세계의 HAM들은 인류가 공동으로 사용하는 전파를 매개체로 하고 있으며, 더구나 HAM들이 쓰는 주파수대는 단파이기 때문에 小出力의 전파로도 지구의 반대편까지 교신이 가능하다. 그러므로 햄들이 전파를 통하여 서로 만나게 되면 국경, 나이, 직업 등 모든 사회적 지위를 초월하여 순수한 친구로서 대화를 나누게 된다.
세계의 평화와 국제적인 우정, 그리고 무선 통신의 끝없는 개척을 위하여 노력하고 있는 국경 없는 세계인의 모임인 햄의 세계는 오늘도 여러분의 참여를 苦待하고 있다.

QRZ Korea 발췌